Czym są kannabinoidy i jak oddziałują na organizm?
Wraz z niedawnym wzrostem liczby ustawodawców zatwierdzających stosowanie kannabinoidów, podczas gdy inni angażują się w rozszerzone debaty na temat tego, które kannabinoidy należy regulować, termin ten pojawia się na językach częściej niż kiedykolwiek.
Czym więc są kannabinoidy?
Kannabinoid to ogólny termin odnoszący się do grupy naturalnych związków, które tworzą konopie indyjskie. Jednym z najbardziej znanych związków molekularnych pochodzących z rośliny konopi jest delta-9-tetrahydrokannabinol, lepiej znany jako THC. Kannabidiol lub CBD to kolejny kannabinoid, który ostatnio zyskał powszechną uwagę. Chociaż ludzie wykorzystywali terapeutyczne i lecznicze właściwości kannabinoidów od tysięcy lat, dopiero w połowie XX wieku naukowcy wyizolowali najbardziej znane kannabinoidy.
Odkrycie kannabinoidów
Wiele osób jest zaskoczonych, gdy dowiaduje się, że pierwszym odkrytym kannabinoidem nie był THC. CBN został po raz pierwszy zidentyfikowany przez brytyjskiego chemika Roberta Cahna w 1940 r., a wkrótce potem pojawił się CBD. Struktura THC i innych kannabinoidów została nakreślona w latach 60. XX wieku, co szybko skłoniło naukowców do uświadomienia sobie ogromnego potencjału związanego z kannabinoidami i ich wpływem na organizm ludzki. Jedna z głównych linii pytań dotyczyła sposobów, w jakie THC po spożyciu wywołuje efekty euforyczne i psychoaktywne.
Naukowcy szybko zdali sobie sprawę, że THC nie jest jedynym kannabinoidem, który wpływa na organizm; dalsze badania sugerowały, że szeroka gama niepsychoaktywnych kannabinoidów ma właściwości lecznicze. Od czasu wstępnych ustaleń dowody sugerują, że wiele kannabinoidów może pomóc złagodzić objawy bólu, stresu, niepokoju i nieprawidłowych funkcji neurologicznych.
Czy nasze ciała produkują kannabinoidy?
Chociaż najbardziej znamy THC i inne kannabinoidy wytwarzane przez konopie indyjskie, nasze ciała wytwarzają struktury molekularne, które tak bardzo przypominają kannabinoidy, że naukowcy nazwali je „endokannabinoidami”.
Czym więc są kannabinoidy w organizmie?
Przedrostek „endo” oznacza „wewnątrz”, co oznacza, że endokannabinoidy są zasadniczo „kannabinoidami w ciele”. Zatrzymajmy się i pomyślmy o tym przez chwilę – ponieważ kannabinoidy zostały odkryte jako pierwsze, związki wytwarzane przez nasz organizm zostały nazwane na cześć związków zawartych w konopiach indyjskich.
Istnienie endokannabinoidów to tylko jedna z wielu przesłanek, że kannabinoidy nie są niebezpiecznymi składnikami narkotyków, których należy się obawiać. Zamiast tego są ściśle powiązane z substancjami chemicznymi niezbędnymi do prawidłowego funkcjonowania naszego organizmu. Pierwszym odkrytym, najbardziej znanym i najlepiej przebadanym endokannabinoidem jest anandamid (AEA). Anandamid jest często określany jako cząsteczka „błogości” i wykazano, że poprawia nastrój i zmniejsza lęk, a nawet promuje rozwój komórek nerwowych w mózgu, ważną funkcję, która przyczynia się do funkcjonowania zarówno uczenia się i zapamiętywania. Podsumowanie tych badań doprowadziło do odkrycia nowego systemu biologicznego znanego jako endokannabinoidom lub system endokannabinoidowy.
Układ endokannabinoidowy działa, gdy biologiczne, endogenne, oparte na lipidach neuroprzekaźniki wsteczne wiążą się z receptorami i wprowadzają zmiany w funkcji. To jest kęs, więc spójrzmy, co to wszystko oznacza w prostszych słowach.
Kannabinoidy jako endogenne lipidy
W przeciwieństwie do kannabinoidów, endokannabinoidy są endogenne, czyli produkowane przez organizm. Jednak zarówno endokannabinoidy, jak i kannabinoidy mają charakter lipofilowy, co oznacza, że rozpuszczają się w olejach, tłuszczach i innych lipidach. Dla porównania, lipidy znane jako glicerofosfolipidy stanowią większość błony komórkowej. W rzeczywistości przez wiele lat naukowcy uważali, że kannabinoidy wpływają na organizm poprzez zakłócanie samej błony komórkowej.
Samo to mogło rzucić kannabinoidy w negatywnym świetle, ponieważ początkowo były one postrzegane jako związek, który uszkadza ludzkie komórki. Jednak po odkryciu THC naukowcy dowiedzieli się, że konopie w rzeczywistości nie uszkadzały ścian komórkowych. Zamiast tego kannabinoidy wpływają na organizm, komunikując się ze skomplikowanym systemem receptorów specjalnie wyewoluowanych do odbierania informacji z endokannabinoidów. W rezultacie te same receptory oddziałują z niezwykle podobnymi kannabinoidami wytwarzanymi przez konopie indyjskie.
Receptory kannabinoidowe
Receptory są istotną częścią układu endokannabinoidowego i są najczęściej białkami osadzonymi w błonie lipidowej. Znajdują się one na całym ciele i dlatego są obecne zarówno w ośrodkowym, jak i obwodowym układzie nerwowym. Organem najbardziej regulowanym przez tych przekaźników podobnych do kannabinoidów jest zdecydowanie ludzki mózg.
Ze swojego położenia w błonie komórkowej receptory odbierają i wiążą się z przekaźnikami chemicznymi, takimi jak hormony, leki i antygeny, zmieniając funkcję komórki. Gdy receptory endokannabinoidowe otrzymają wiadomość od endokannabinoidów lub związków kannabinoidowych, komórka może zabrać się do pracy produkując substancje regulujące wiele funkcji organizmu. Obecnie wiadomo, że receptory endokannabinoidowe wpływają na apetyt, nastrój, sen, pamięć i nie tylko.
Receptory CB1 (centralny układ nerwowy) i CB2 (obwodowy układ nerwowy) są najlepiej poznanymi receptorami endokannabinoidowymi. Stwierdzono, że THC jest agonistą lub związkiem, który inicjuje reakcję fizjologiczną podczas interakcji z receptorem, ze zdolnością wiązania się zarówno z receptorami CB1, jak i CB2. Co ciekawe, ze względu na rozpowszechnienie receptorów CB1 w mózgu uważa się, że zdolność THC do wywoływania efektów psychoaktywnych wynika właśnie z tej interakcji. Z drugiej strony CBD zostało zdefiniowane jako antagonista, który zakłóca interakcje endokannabinoidów i kannabinoidów z receptorami.
Bez względu na receptory, kluczowym wnioskiem jest to, że substancje chemiczne podobne do kannabinoidów już występują naturalnie w ludzkim ciele i są niezbędne do jego prawidłowego funkcjonowania. W rezultacie receptory mogą otrzymywać informacje zarówno od endokannabinoidów, jak i kannabinoidów.
Teraz, gdy omówiliśmy naukę stojącą za tym, jak kannabinoidy działają w nas samych, spójrzmy na wiele rzeczy, które robią.
Jak kannabinoidy wpływają na układ endokannabinoidowy?
System endokannabinoidowy jest tak złożonym systemem, że jego całkowite odkrycie może zająć wiele lat, chociaż badania nieustannie rzucają więcej światła na ten temat. Wiele procesów związanych z endokannabinoidami jest związanych z homeostazą organizmu, delikatnym stanem równowagi niezbędnym do prawidłowego funkcjonowania. Sygnały endokannabinoidowe i ich receptory działają na rzecz osiągnięcia stanu homeostazy na wszystkich poziomach organizmu, zwłaszcza na poziomie komórkowym.Kannabinoidy z roślin konopi są tak bardzo podobne do endokannabinoidów wytwarzanych naturalnie, że wchodzą w interakcje z receptorami endokannabinoidowymi organizmu. Wprowadzenie kannabinoidów do organizmu może wzmocnić ten system lub pozwolić mu działać na bardziej różnorodne sposoby. Do pewnego stopnia stosowanie kannabinoidów jest jak dodawanie do organizmu dostosowywalnych związków endokannabinoidowych, w szczególności ukierunkowanych na receptory w celu uzyskania określonych efektów. W ten sposób kannabinoidy mogą wpływać na twoje ciało, aby wytwarzać reakcje receptorów terapeutycznych w nowy i unikalny sposób, wzmacniając już istniejące systemy homeostazy organizmu.
Mówiąc najprościej, nauka sugeruje, że kannabinoidy mogą odgrywać kluczową rolę w równoważeniu organizmu, utrzymując go w naturalnym i zdrowym stanie. Być może dlatego konopie często kojarzą się ze spokojem, relaksem i miłością.
